1型糖尿病是在遗传易感性的基础上，在病毒感染和自身免疫的原因下，导致胰岛素β细胞数量明显的减少和消失，引起的血糖升高。自身免疫是1型糖尿病的重要发病原因，有10%的1型糖尿病患者是因为自身免疫而得病的。目前发现90%的1型糖尿病病人存在胰岛细胞自身抗体，病毒感染是儿童青少年发生1型糖尿病的重要环境因素。与糖尿病有关的病毒有腮腺炎病毒、风疹病毒、柯萨奇病毒以及巨细胞病毒。不管是什么原因引起的1型糖尿病，患者都需要终身胰岛素治疗并且需要监测血糖，定期检查血尿酮体，预防酮症酸中毒和慢性并发症。
