肾炎并非尿毒症。肾炎存在三大临床特点，包括浮肿、血尿、高血压，同时可出现蛋白尿、肾功能不全表现。如果肾炎患者进行肾穿刺活检检查，可发现肾小球发生的病变大部分可通过积极治疗逆转。但尿毒症不同，属于终末期肾病表现，为国际规定的慢性肾脏病5期，此期肾脏肾小球绝大多数均有纤维化改变，即病变不可逆转。肾脏不能正常排泄机体水分，无法排泄机体毒物造成毒物在机体内蓄积，患者会出现乏力、食欲减低、头晕等尿毒症的症状。
但肾炎与尿毒症存在一定联系，肾炎不积极有效治疗或肾炎较为严重，可能会逐渐出现慢性肾功能不全的情况。逐渐进展几个月或几年后可达到尿毒症阶段，仅可进行肾脏替代治疗，如果肾炎治疗及时或措施得当可完全治愈。
