肺结核不属于病毒传染病，结核杆菌属于细菌的一种，属于慢性传染性疾病。结核病的病原菌为结核分枝杆菌复合群，包括结核分枝杆菌、牛型分枝杆菌、非洲分枝杆菌和田鼠分枝杆菌。
人肺结核的致病菌，90%以上为结核分枝杆菌，典型的结核分枝杆菌是细长、稍弯曲、两端圆形的杆菌。结核杆菌抗酸染色呈红色，可以抵抗盐酸、酒精的脱色作用，故称抗酸杆菌。结核分枝杆菌对干燥、寒冷、酸、碱等抵抗力强，在干燥的环境当中可以生存数个月或数年。对紫外线敏感，太阳光直射下，痰中的结核分枝杆菌经2-7个小时，以完全被杀死。
