甲状腺是人体重要的内分泌腺体，甲状腺分泌的激素是甲状腺激素。甲状腺激素不光促进蛋白质、糖类和脂肪等物质代谢，促进产热过程，影响机体新陈代谢，还能够促进神经系统的发育。甲状腺全部切除以后会导致甲状腺激素的缺乏，甲状腺激素的缺乏在成人会导致怕冷、少汗或无汗、颜面、眼睑浮肿、纳差、体重增加、反应迟钝等，严重者可以形成心包积液、甲减性心脏病，甚至是黏液性水肿、昏迷等。如果甲状腺全部切除发生在婴幼儿或儿童时期，则不光影响患者体格的发育，还影响神经系统的发育，影响智力水平导致呆小症，而且发病年龄越早，对智力的发育影响越大。
