什么叫哮喘？

支气管哮喘，简称哮喘。“哮”，古文中指人或者动物发出声音。如清代陈昌治刻本《说文解字》“豕惊声也。从口孝声。许交切”。唐代杜甫《石龛》“熊罴哮我东，虎豹号我西”。后来引申至人的大声呼喊也叫“哮”，如咆哮等词。应用至医学上，则指呼吸发出声音。

“喘”，清代陈昌治刻本《说文解字》“疾息也。从口Z。昌W切”。指呼吸急促，也就是现在所说的呼吸频率比正常加快。西医英文支气管哮喘，bronchial asthma。Bronchial，指支气管，说明发病部位在支气管，bronchial来源于拉丁文和希腊文，意思是气管（windpipe），咽喉（throat）。Asthma，也来源于拉丁和希腊文，意思是短促呼吸、喘气的(“short breath, a panting”)。

可以看出中文和英文的哮喘，都是描述一种呼吸发出声音和呼吸急促的现象，故翻译西医asthma时就对应为中文哮喘了。