喉、气管狭窄是临床常见疾病，多由：
1、晚期喉、气管、支气管、甲状腺、食管或纵隔肿瘤；
2、外伤所致的气管壁塌陷；
3、气管、支气管软化症等病因所致。
其主要症状为呼吸困难和发音障碍，严重的可危及生命。以往传统治疗方法有外科手术（喉、气管重建、袖式切除和端端吻合）、狭窄扩张、内镜治疗（激光、微波和高频电刀）、安放T型管等；传统的治疗，需要反复数次，治疗时间长，费用大；有些病人因为严重的喉、气管狭窄，数次手术均不能拔除气管套管，使病人丧失了劳动力。难怪严重的喉、气管狭窄成了临床医生的难题。医学生物工程的进展给喉、气管狭窄的治疗，打开了新的一页。
1963年美国Buehler发现镍钛合金（Ni-Ti alloys）具有形状记忆效应，而且其优越的超弹性性能优于不锈钢。镍钛形状记忆合金（Ni-Ti shape memory alloys，NT-SMA）为镍含量在54-56％间的金属化合物，它在不同温度下表现为不同的金属结构相。低温时为单斜结构相（马氏体相），高温时为立方体结构相（奥氏体相）。前者柔软可随意变形，如拉直式屈曲；而后者刚硬，恢复原来的形状，并且在形状恢复过程中产生较大的恢复力。NT-SMA在5000C高温下可被塑成螺旋状、网格状等各种所需要的形状，即记忆形状；被塑形的记忆合金，在0~40C低温时可任意变形；当温度上升至35~400C时，它很快恢复到原来的记忆形状。该相变温度与镍钛合金中构成比例有关。它还有质轻、磁性微弱、强度较高、耐疲劳性能、高回弹性和生物相容性好等优点。近年来，科学家利用镍钛合金这一特性，进行了大量的基础和应用研究，开发出多种产品，应用于临床各科疾病的诊治。
NT-SMA支架经过变形，能够经很小的腔隙安放到喉、气管狭窄的部位；复形后，和气管壁相贴紧，固定好；生物相容性好，对气管粘膜无明显损伤，可长期安放；高回弹性使其能顺任气管的弯曲，可安放到各段气管。某男，29岁，车祸后呼吸困难，当地医院做了气管切开，术后一直不能拔管。CT见甲状软骨和环状软骨多发性骨折，气管软化，形成一狭窄环，狭窄口直径约3mm，长约13mm。我们在全麻下行支撑喉镜检查，见声门下有一环行狭窄，用扩张条稍加扩张后，放入一NT-SMA支架，几秒钟后支架在体温下舒展开来，犹如在塌陷的管道中铺了一根“新管道”，源源不断的新鲜的空气经原喉气管狭窄处，进入肺部，病人呼吸困难立即得到改善，并同时拔除气管套管。术后第2天他就可进食和下床活动，很快恢复了正常的生活和工作。
