空咳在临床上其实指的就是干性的无痰的咳嗽，在临床上见于很多原因导致。常见另一方面就是慢性咽喉炎急性发作，这个时候咽喉部由于受到了冷空气、花粉、油烟刺激或者病原体的感染，包括病毒、细菌等而引起炎症反应，出现急性炎症的加重，表现为黏膜单纯的充血、水肿，所以只出现有咳嗽，没有咳痰的症状。也见于非感染性因素，比如由于过敏源的入侵而引起气道发生高反应状态，表现为咽喉部等非感染性的炎性水肿而导致咳嗽，临床上也称为咳嗽变异性哮喘，属于支气管哮喘的一种类型，也见于恶性肿瘤导致。
