山药中富含多糖、膳食纤维、锌、铁、镁以及植物化学物等营养物质，发芽后不会产生龙葵毒素等有毒成分，若没有发生霉变，一般是可以食用的。但是发芽的山药中的营养成分可能出现分解，口感相比未发芽山药较差，并且营养价值降低，如果没有特殊需求，一般不建议食用。若要食用发芽的山药，最好将发芽部位切除，而后去皮，再用清水浸泡一段时间，烹饪时可以高温将山药充分熟透后再食用，在一定程度上，减少发芽对于山药口感上的影响。
山药发芽大多是由于储存环境的温度过高、放置时间过长等造成。发芽的部位也需要吸收山药中的营养物质，从而得以生长，因此已经发芽的山药也在提示其中的营养物质正在流失。尤其对于脾胃虚弱、抵抗力差等人群，食用发芽的山药后可能会出现腹痛、腹泻等胃肠道不适。
若山药除发芽外，还出现颜色、气味、质感等异常变化，甚至表面已经出现明显的霉变，可能是霉菌等病原微生物污染引起，食用后可能会引发食物中毒，出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状，此时的山药是不能吃的。
建议日常生活中放置山药时，尽量选择阴凉、干燥、通风等环境下，以避免山药发芽。并且建议现吃现买，不建议储存过多的山药，以免由于存储不当，造成损失。
