目前中国儿童矮身材治疗的方法之一是使用生长激素（GH），它对各种生长发育迟缓均有较确切的疗效，同时不促进骨龄愈合。
科学家早在1920年就知道了人体生长激素的存在，1956年首次在人垂体中提取出了人生长激素，但直到1958年才用于临床治疗，它是由尸体脑腺垂体中提取出来的，提取几滴生长激素需要数千个尸体的脑腺垂体。但是在用了几年这样提取出的生长激素后，几个使用者被发现传染上了致命的病毒，患者肌肉逐渐萎缩，伴有痴呆，几年后死亡死亡，后来证实是疯牛病。1984年发现使用提取的生长激素治疗后的患者发生了慢性病毒性脑炎，因此被禁止使用。在20世纪80年代停止一切提取尸体脑腺垂体的生长激素应用于人体上。
1979年采用基因重组技术研制的重组人生长激素（rhGH）问世。进入20世纪80年代后，伴随生物技术的突飞猛进以及基因工程的迅速发展，终于在1985年以基因技术制造出人生长激素，最早制造出的人生长激素是由192个氨基酸组成的，比天然的人生长激素多了甲硫氨酸，因此可以说并未完全成功。直到1986年美国成功制造出191个氨基酸的人生长激素。得以使生长激素可以大量制造，应用于临床，使许多因生长激素缺乏导致发育迟缓的青少年得到及时有效地治疗。
目前重组人生长激素适用于6项儿科适应症，生长激素缺乏症（1985年），慢性肾衰竭（1993年），特纳综合征（1996年），Prader-Willi综合症（2000年），宫内发育迟缓（小于胎龄儿）（2001年），特发性矮小症（2003），另外特发性中枢性性早熟（ICPP），软骨发育不全，低磷抗维生素D性佝偻病也开始使用生长激素治疗。
目前中国儿童矮身材治疗的方法比较如下：
生长激素（GH）：对各种原因所致的身材矮小均有效。生长激素不但有效而且安全。骨骺未完全愈合是生长激素应用的前提。对身高不足的儿童，治疗时机越早，疗效越好。
性激素及其同类产品：以前国内治疗矮小的主要药品，其短期内可能有一定疗效，但同时加速骨龄闭合，且副作用大，导致最终身高降低。
中草药：疗效不确切，大部分中草药中起作用的成分都是性激素或类似物。
骨骺牵开助长术：患者痛苦，增高有限（4-8厘米），有较多并发症（足畸形，膝畸形，小腿肌无力，血循环紊乱），且费用较高。
从中可以比较出使用生长激素的优势。
人体内有许多激素，它们的分泌部位不同，生理作用也不同。有人错误的认为生长激素是激素类药物，有很多副作用。人们常说的激素是指由肾上腺皮质分泌的肾上腺皮质激素，如泼尼松，地塞米松，氢化可的松，可的松等。它们会造成人身体的一些不良反应，如满月脸，水牛背，皮肤紫纹，不长个，高血糖，高血压等。而生长激素是由人垂体分泌的。它是人体内使骨骼线性生长的激素，是人自身分泌的，非异体性蛋白。现在采用大肠杆菌分泌表达技术生产的生长激素，尤其是水剂生长激素，与人体天然分泌的生长激素蛋白质结构完全相同，生物活性100％，所以应用是较安全的。目前中国内分泌遗传代谢学会推荐的治疗矮身材的方法是使用生长激素，它对各种生长发育迟缓均有较确切的疗效，同时没有促进骨骺愈合的作用。但一定要科学，正确的诊断治疗，明确病因后制定治疗方案。
