颈椎病是骨伤科的常见病、多发病，在人群中的发病率在10％左右。在颈椎病就诊者中，1-20岁的患者占12％，21-30岁的患者占25％。因此，有医学专家惊呼：颈椎病正在年轻化。据北京劳动卫生职业病防治研究所的一项调查数据显示：原来多发于中老年人的颈椎病，正在逐年趋向低龄化。其中，40岁以下相关行业的计算机作业人员要占颈椎病发病人数的50％以上。
对2000例颈椎病患者调查显示，青少年所占比例由1996年的8.7％上升到12％。近5年来颈椎病门诊资料也证实，30岁左右的年轻人颈椎病发病率有逐年上升的趋势。其中从事文字工作的比较多，如记者、办公室人员、白领职员、打字员，特别是长期用电脑的人员发病率较高且大都比较年轻，甚至刚刚十多岁的中学生也出现颈椎病。大学生颈椎病发病率的调查，结果显示，从1995年9月到2002年8月间大学生颈椎病发病率连年上升，从1995学年的0.045％发展到2001学年的0.726％，并存在继续发展的趋势。除四年级外，发病率随年级增长而增长，并呈现女高男低现象。X线侧位片显示患者颈椎生理弧度大多发生改变，学生患者中颈型正常的占25.5，颈型变直的占55.3％，颈型反曲的占19.2％。颈椎病发病与学业负担数有一定的关系，发病率的持续升高同长期伏案学习的行为有关。
另，颈心综合征是由颈椎病引起的胸部症状。据统计，50岁以下颈椎病患者仅占24％，而60岁以上老年人X线片有颈椎病变者占80％-90％，故此病多发生于老年患者。
