碘-131治疗甲亢的原理是碘-131口服以后一个小时内吸收75%-85%，2-3个小时以后几乎全部吸收入血。血内的碘-131迅速被甲状腺滤泡细胞浓集、氧化和有机化。碘-131衰变产生的β粒子通过电离作用破坏甲状腺细胞，由于β粒子在甲状腺内的平均射程只有1-2mm，所以它的电离作用只限于甲状腺组织本身，一般不会造成周围组织的辐射损伤。碘-131治疗甲亢以后，2-3个月内可以使得甲状腺滤泡细胞坏死、胶体消失、腺体纤维化，90%的患者在3-6个月内甲亢治愈。
