真性性早熟指的是因先天垂体的病变而导致性发育提前，举个例子，先天垂体肿瘤而导致激素分泌提前，引起女童八周岁前乳房发育；男童九岁或九岁半之前睾丸容积增大、阴茎增粗，叫做真性性早熟。假性性早熟指的是外周因素并非先天垂直病变，而导致体内激素水平上升，引起女童八周岁前乳房发育；男童九周岁或九岁半之前睾丸容积增大、阴茎增粗的现象。举例来说，由于过多的摄入奶制品、蜂蜜制品、豆制品，导致血液中雌激素水平上升，引起性发育提前的现象，这就是假性性早熟。
