您也许会经常看到有些老年人走路步态蹒跚、上下楼时膝关节疼痛难忍，甚至出现“O”形腿。实际上这是由多种原因造成的关节软骨完整性受损而引起有关症状和体征的一组疾病―骨性关节炎在作怪。
什么是骨性关节炎?
骨性关节炎俗称“长骨刺”、“骨质增生”。虽然表现在“长骨刺”，但是根本原因是关节软骨受破坏，失去弹性，丧失强度，并引起软骨下骨的硬化或囊性变及骨赘形成。从而产生疼痛和运动障碍，严重导致患肢病残。
目前骨性关节炎的患病率在全球范围内呈现逐年上升趋势，已经成为世界上最常见的关节病，随年龄增大，患病率也迅速上升;大于65岁人群中50％以上有骨性关节炎的X线片证据，但是有25％会有症状，75岁以上人群则有80％会出现症状。
骨性关节炎的病因是什么?
骨性关节炎的病因仍在进一步研究之中。目前认为与老龄因素、机械磨损撞击、免疫反应、自由基、骨内压增高和细胞因子等因素有关，前两项是已经确认的相关因素。骨性关节炎可发生在任何一个关节，常见的关节是膝、髋、踝、肩、腕、肘、和指等关节，但以膝关节骨性关节炎最为常见。
骨性关节炎有哪些症状?
全身关节都可有骨关节炎，表现出相应关节的疼痛、肿胀、摩擦音、变形和活动受限。但是膝关节骨性关节炎的发病率最高。约41％的骨关节炎患者为膝关节骨关节炎。这是因为膝关节为负重大、活动多、易受外伤、劳累和风寒刺激的关节。
髋关节骨关节炎占19％。骨性关节炎关节疼痛的特点多为活动过多时出现，休息后可减轻。膝关节骨性关节炎还造成患肢下蹲、上下楼梯等障碍，严重时会产生内翻及屈曲挛缩畸形，最后出现关节病残。
骨性关节炎可以预防吗?
虽然目前尚不能完全预防骨性关节炎不发生，但是通过一些措施，可以减少或延缓骨性关节炎的发生。这些措施包括减轻体重，尽量不穿高跟鞋，保护关节不要受到损伤，如避免关节受到反复的冲击力或扭力，尽量减少做频繁登高运动、如果有半月板损伤应及时通过关节镜进行修补或缝合，如果有关节韧带损伤要及时治疗，关节内骨折要手术解剖复位。
如果关节周围有畸形要及时手术矫型。另外注意服用钙制剂、VitA、VitC、VitE及补足VitD等对骨性关节炎也有一定的预防作用。
得了骨性关节炎是锻炼好还是不锻炼好?
对骨关节炎患者的锻炼要一分为二，正确的适当的锻炼，可以预防、延缓和减慢骨性关节炎的进程。有益的锻炼包括：游泳、散步、骑脚踏车、仰卧直腿抬高或抗阻力训练及不负重位关节的屈伸活动。而不正确的过度锻炼可加重骨性关节炎。有害的运动是增加关节扭力或关节面负荷过大的训练：如爬山、爬楼梯或下蹲起立等活动。
骨性关节炎的治疗方法有哪些?
骨性关节炎的治疗分为3个阶段：
第一阶段以保守治疗为主，口服中药、消炎止痛药、维生素和氨基葡萄糖，关节腔内注射透明质酸纳等药物。在上述的药物中，维生素和氨基葡萄糖可作为基本而长期使用的药物。抗炎止痛药可根据患者关节疼痛或肿胀等表现而随时短期应用。
透明质酸补充治疗具有良好的改善症状、改进功能和提高生活质量的作用，对于有适应证及有条件的患者可应用。虽然有以上的许多种药物可以治疗骨性关节炎，但是目前尚无一种药物可以使骨性关节炎的病程逆转和停止。药物治疗只能在一段时间内减轻症状。
第二阶段保守治疗无效时就积极进行关节镜检查手术治疗。关节镜清理术的效用在于切除或修整引起关节机械性障碍的软骨碎片、半月板碎片以及骨赘，并通过术中大剂量关节灌洗，清除致滑膜炎的炎性因子。关节镜清理术通过消除机械性障碍因素及致炎因素而减轻症状。对退变的软骨和半月板进行刨削并不能使其修复，因此手术目的不是希望有新的软骨再生，而只是为了缓解症状，它不会改变骨性关节炎的病理改变和进程。
第三阶段当关节软骨破坏较严重，间隙严重狭窄时，建议进行人工关节表面置换术。从以上的各项治疗可以看出，任何治疗仅暂时减轻症状，而最有效的治疗方法是人工关节置换术。人工关节是骨科领域在二十世纪取得的最重要的进展之一，它使过去只能依赖拐杖行走，甚至只能截肢的患者，能够象正常人一样行走，大大改善了生活质量。
使一些晚期关节严重破坏的骨性关节炎患者有了希望，部分长期卧床病人，通过手术，重新获得了站立和行走功能，部分或完全恢复了生活自理能力。它作为一种成熟的治疗方法现已在国内外广泛应用。目前，人工关节置换术已成为治疗关节严重病变的主要手段之一，被誉为20世纪骨科发展史中重要里程碑之一。
总结
综上所述，对骨性关节炎的治疗要着眼于早诊断、早治疗及长疗程。即应在患者出现症状，而关节软骨尚未发生明显病变，关节间隙尚未变窄及骨赘尚未达到显而易见的程度，即开始预防和综合性治疗，并长期随访。早期的骨性关节炎可以采用各种药物治疗，并可以在一段时间内减轻症状。
但是由于目前尚无有效控制骨性关节炎发展的措施，骨性关节炎会不断地发展、恶化。发展到晚期唯一有效的治疗方法是人工关节置换术。值得强调的是，目前人工关节置换术是一种非常成熟的手术，它可使骨性关节炎晚期患者解除痛苦，改善功能，提高晚年生活质量。
