成年人甲状腺激素减退起病比较隐匿、发病隐匿、进展缓慢、缺乏特异性，很长时间以后才慢慢显现出患者代谢率降低、交感神经兴奋下降，出现一系列综合征。
这种综合征可以表现为以下几点：
1、低代谢综合征、低代谢证候群，就是畏寒、少汗、乏力、行动迟缓、体重增加；
2、出现精神类表现，出现反应迟钝，严重可以出现木僵，即痴呆状态；
3、出现心血管表现，甲减主要表现心率减慢、血压偏低、心包积液；
4、消化系统会出现食欲下降、腹胀，有些人出现便秘、肝功能损害；
5、内分泌影响，甲减可以出现腺垂体增大、高泌乳素血症，女性表现为溢乳，男性表现为乳房发育，儿童甲减会出现生长发育延迟；
6、呼吸系统会导致胸腔积液、呼吸困难；
7、生殖系统会导致性腺发育不全，男性或者女性性欲减退、女性排卵障碍、男性阳痿或者精子减少；
8、血液系统在甲减时会出现贫血，骨骼肌肌肉系统出现肌无力；
9、全身表现还可以表现出黏液性水肿或者黏液水肿性的昏迷，也有可能导致心率减慢、呼吸减慢、血压下降、体温下降，出现嗜睡、昏迷、休克危及生命。
甲状腺激素是人体重要激素之一，由甲状腺合成、储存并分泌，甲状腺激素作用于机体的所有器官和组织，对生长、发育、代谢、生殖和组织分化等各种功能都有影响。甲状腺激素可以促进体内能量代谢，促进体内生长发育、智力发育，对骨骼、神经系统和生殖系统的生长发育都有影响。甲状腺激素水平偏低反映甲状腺功能低下，临床称为甲状腺功能减退症，简称为甲减，是由于甲状腺激素合成或者分泌能力减少以及甲状腺激素生理效应不足导致全身代谢减低的综合征。甲减是甲状腺激素水平偏低，原发性甲减是甲状腺疾病导致甲状腺功能减退；中枢性甲减是由下丘脑或者垂体病变导致甲状腺合成分泌能力下降，甲状腺激素抵抗综合征是一种常染色体显性遗传疾病，对甲状腺激素不敏感导致。
