HIV全称叫人类免疫缺陷病毒，它是一种RNA病毒，也是一种逆转录病毒，人体感染了这种病毒以后患的疾病叫做艾滋病。HIV病毒侵犯人体之后，主要是以人体免疫系统当中最重要的CD4+T淋巴细胞为攻击目标，使人体的免疫功能丧失。
艾滋病患者和HIV病毒携带者是主要的传染源，HIV病毒主要存在于传染源的血液、精液、阴道分泌物、脑脊液、胸腹水、羊水、乳汁等体液当中，所以HIV病毒主要的传播途径是经性接触传播、血液途径传播以及母婴传播。HIV病毒在传染源的唾液、汗液、泪液、尿液、粪便等含量极低，所以不会因此而感染。
