羟基维生素D是维生素D的活性形式，维生素D是一种脂溶性维生素，其中又包括维生素D3和维生素D2。维生素D3主要是由人皮肤7-脱氧胆固醇，经过紫外线照射而成。维生素D2是由植物或酵母中含有的麦角固醇，经紫外线照射而成。
维生素D本身没有生理功能，只有转变为活性形式，才能具有生理活性。维生素D活性形式又包括25羟维生素D3，以及1，25-二羟维生素D3。膳食中维生素D在胆汁作用下，在小肠乳化被吸收入血，进入到肝脏以后，经过肝脏25-羟化酶作用变成25羟维生素D3，然后再在肾脏中进行羟化，变成1，25-二羟维生素D3。
