从2000年到2012年每周肌肉骨骼疼痛的趋势：一项有关芬兰大学学生的国家级研究(作者Oksanen等)肌肉骨骼疼痛(MSP)在生活中普遍存在、花费高昂，给人们带来极大不便，并与卫生保健的利用率密切相关。MSP有很多病因和症状，没有明确的定义，MSP不仅可用来形容与肌肉骨骼系统相关的任何疼痛，也可用于形容大部分源自肌肉、韧带、肌腱、骨骼或关节但不是过于严重的病变。它可以是局部的、分区域的(例如腰痛)，宽泛的(例如慢性广泛疼痛(CWP)，其中包括纤维组织肌痛)。MSP可以是急性的或慢性的，而慢性下腰背部疼痛是慢性MSP的最主要原因。
普通人群中MSP患病率上升明显，由13.5％至47％。慢性MSP的发病率约为每年8％。MSP是残疾较为常见的病因之一，与局限性疼痛相比，CWP更加严重并且是老年残疾的主要原因。MSP对日常生活和工作能力造成重大影响。它是长期病假最主要的病因，也是继呼吸系统疾病后短期缺席的第二大原因。MSP最重要的高危因素是女性和年龄(65岁以上随年龄的增长患病率增高)。其他包括低教育水平，工作因素如从事手工业，抑郁，焦虑，睡眠障碍和生活方式如吸烟、肥胖和低体力活动。最后，青春期体育课的成绩似乎还可预测成年后MSP的患病率。
芬兰图尔库大学的Oksanen等调查了芬兰大学生中肌肉骨骼疼痛症状的流行情况，为MSP增加了重要的流行病学数据。被调查的大学生中每周出现肌肉骨骼疼痛的比例在2000年至2012年显著增加。颈肩疼痛的患病率由25％(2000年)增至29％(2012年)，增长幅度最大且速度最快，发生率是下腰痛的两倍多[10％(2000年)，14％(2012年)]。颞下颌关节疼痛最低，在4％~5％。学生出现多部位肌肉骨骼疼痛的比例随着时间推移增加，但仍相当低(2.8％有3个不同部位疼痛，0.4％ 有4个不同部位疼痛)。所有的疼痛更常见于老年人和女性，女性出现颈肩疼痛的比例是男性的2倍，颞下颌关节疼痛则为3倍。
之前的研究表明，下腰背痛似乎是MSP最主要的原因之一，但应如何解释在该学生群体中颈肩痛的发病率却明显高于下腰背痛。电脑的使用可能是一个主要原因。先前高中和大学学生的研究中明确提示：电脑的使用和颈部疼痛有确切的关联。首先，长时间的使用电脑与颈部疼痛相关。其他危险因素包括人体工程学和姿势问题，例如电脑屏幕与眼睛不平行。键盘过高。相反，采取电脑娱乐方式似乎能在更大程度上减少持续的颈部疼痛，可能是由于游戏时姿势的动态变化和精神压力的减轻。
该研究证实，MSP女性患病率高于男性，在大学生也不例外。研究中多部位疼痛的概率虽然明显低于其他试验，但还是随时间推移而增加。除深入研究寻找潜在机制，也应探索一个有趣的现象：学生中是否存在疼痛从局限部位至更广泛部位的转化。事实上，1/5到1/4的局限性疼痛将转变为CWP，最重要的危险因素是女性、高龄、家族史、抑郁和多部位疼痛。
MSP影响学生身心健康，增加医疗费用和医疗保险，并对社会产生巨大影响。MSP最好的衡量指标是残疾调整寿命年，包括早死所致的寿命减少和疾病伤残引起的健康寿命减短，据此，在欧洲、西太平洋和美国肌肉骨骼状况造成的总负担是最高的，在非洲是最低的。在欧洲骨关节炎是第八大疾病负担，排名介于肺癌和肝硬化。CWP的影响可能更大。
根据全球肌肉骨骼健康联盟，MSP的实际负担必须认可，此外，除优化医疗条件外，未来需更多地关注年轻人MSP并早期预防。最近的研究集中在学龄前的运动和锻炼。
总之，在个体层面，由MSP所致的疼痛和残疾对生活质量产生不利影响。在社会层面，MSP导致医疗和福利资源频繁使用、工作缺席，并给社会造成经济负担。卫生系统需开发经济有效的策略来应对它。所以研究应更多集中在年轻时肌肉骨骼疼痛的预防和检测。
