由于感冒(包括流感)目前尚无确切的治疗药物，故一般采用对症治疗，所用药物大多是复方制剂，其主要成分有解热镇痛药、黏膜血管收缩药、镇咳药以及抗组胺药。
1、解热镇痛剂
能降低发烧病人的体温，但对正常人体温几乎不影响；它对轻、中度慢性钝痛有显着疗效，常常用于治疗头痛、关节痛、月经痛等疾病。它无耐受性和成瘾性，副作用又小，当感冒有头痛、发烧时，可以做适当的选择。需要注意的是虽然解热镇痛药是OTC(非处方)药物，却不是绝对安全的。过量使用解热镇痛类药会出汗过多而导致虚脱，且由于解热镇痛药对消化道有刺激性，消化性溃疡应该慎用。解热镇痛药中的对乙酰氨基酚长期大剂量使用时可损害肝肾功能。孕妇和乳母也应慎用解热镇痛药。
2、黏膜血管收缩药
这类药可收缩鼻黏膜血管，从而改善鼻塞症状。现在的黏膜血管收缩药主要是伪麻黄碱。伪麻黄碱副作用小，一般人可在有效剂量范围内放心使用，但有心脏病、高血压、冠状动脉粥样硬化、甲亢或糖尿病的患者一定要慎之又慎，使用前应取得医师的同意。
3、镇咳药
常用的镇咳药种类繁多，其中用于感冒药复方制剂的以右美沙芬为主。右美沙芬过量服用可导致神志不清、支气管收缩,甚至唿吸被抑制。且由于右美沙芬的镇咳作用较强,所以咳嗽痰多时不宜使用，否则可导致痰液阻塞气管。
4、抗组胺药
主要用于抗过敏。用于感冒治疗时就是对抗感冒引起的过敏症状，如流涕、喷嚏等。此类药的一大副作用就是嗜睡，不过也有人将这个副作用转变成了“正作用”，就是在感冒药的“夜片”或“黑片”中添加抗组胺类药，恰恰可使人安睡。由于这类药嗜睡的副作用较强，驾驶员、高空作业及从事危险工作的人员服用时要格外注意，可选用新一代抗组胺药物治疗。
感冒药的用药须知
1、最大可能弄清病人所患的是流感还是普通感冒。
2、如患者仅有头痛、发热、肌肉酸痛等症状，只须适当使用解热镇痛药即可。
3、如患者仅有鼻塞、流涕等症状而无头痛、发热、肌肉关节疼痛者，可使用不含解热镇痛药的复方制剂。
4、熟悉所推荐药物的不良反应，对高血压、心脏病等患者慎用含伪麻黄碱等血管收缩剂。
5、如感冒症状持续5天仍未缓解，或虽未到5天但有明显继发细菌感染者(如咳脓性痰)应加用抗菌药物治疗或嘱患者去医院诊治。
6、流感患者加用抗病毒药或许有效；婴幼儿或年老体弱者，可酌用抗菌药物预防继发感染。
