心脏瓣膜的作用在于控制血流方向，就像开关，血流该朝哪个方向走就朝哪个方向走，不该朝哪个方向走的时候就会关闭，比如二尖瓣是介于心房和心室之间的瓣膜，正常情况下心房的血液要流到心室当中。因此当心房收缩时瓣膜就会开放，或者当心室舒张时、压力减低时，心房的血液就可以通过开放的二尖瓣流入到心室内。
在心室收缩时，因为心室要把血液泵到主动脉，所以主动脉瓣就会开放，二尖瓣必须关闭，否则血液就会射到左房。因此，在心室收缩时二尖瓣就会关闭，从而使得血液全部流入到主动脉瓣，这就是瓣膜的作用。瓣膜实际上是在控制血液在心脏当中流动的方向，比如主动脉瓣，在心脏收缩时必须打开，只有这样血液才能够灌注到四肢，以及脑、心脏和肾脏等重要脏器，但是在舒张时，主动脉瓣又必须关闭，如果不关闭，主动脉的血液就会流入到左室当中，使得左室的压力升高。
