胆汁是由肝细胞分泌的，肝细胞源源不断地分泌出胆汁，然后经胆管进入到胆囊中进行储存和浓缩，胆囊的黏膜上皮细胞能够将胆汁中的水分重吸收，可以将胆汁浓缩5-10倍以上。在空腹的时候胆汁储存到胆囊中，在进食以后胆囊收缩素会刺激胆囊进行收缩，将胆汁排泌到肠腔中来帮助消化吸收脂肪类的食物。如果胆囊切除了之后，胆汁没有储存的地方，然后会导致胆总管代偿性地起到胆囊的作用，因此胆囊切除术后的病人往往胆总管会较正常人要增宽一些。此外胆汁源源不断地分泌到肠腔中，没有经过胆囊的浓缩有可能会刺激到结肠的黏膜而导致腹泻，这就是有些胆囊切除的病人术后经常发生腹泻的原因。
