中医养生文化源远流长，古代先哲即认为人是自然界的精灵，“人以天地之气生，四时之法成”，自然界的运动变化，必然直接或间接地对人体产生影响，从而产生不同的生理或病理变化。正是在这种“天人合一”哲学思想的指导下，祖国医学主张养生应顺应自然，在正确地认识自然界，掌握自然界的规律的前提下，按照四时气候变化的规律，调养精神意志及脏腑经络阴阳气血，使之与外在环境统一协调，从而达到保健、养生、防病、祛病的目的。《黄帝内经?四气调神大论篇》 “夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。”意思是说四时气候的变化是万物春生、夏长、秋收、冬藏产生的原动力，人类也应当根据自然变化的规律，调养机体的正气，使阴阳平衡、脏腑协调、气血和顺、经络畅通，从而达到“阴平阳秘”的最佳生理状态。因为秋五行属“金”，气候对应“燥”，脏腑对应“肺”；冬对应“水”，气候对应“寒”，脏腑对应“肾”，秋冬阳气潜藏与内，而此处所说的“秋冬养阴”即是顺应秋冬“收藏”的特点，注意顺应收、藏之道，养肺固肾，调和情志，收敛神气，固护阴精，以便更好的接纳内潜的阳气，从而保持身体健康。
如何做到“秋冬养阴”呢？应该从心理、起居、运动、饮食等方面来调摄。首先从心理方面讲，现代社会由于生活节奏加快、工作紧张、心理压力大，所以心理调摄是养生的最重要方面，秋冬养生的心理调摄应注意收敛神气、安神定志、精神内守，尽量避免外界因素对情绪的干扰，减少过多的欲求和因此带来的心理压力，多关注自身健康、学会享受生活，即所谓“精神内守，病安从来？”，现代研究认识到人体存在“神经-内分泌-免疫”网络，过度精神刺激会引起身体的连锁反应，保持心理健康是养生的核心环节。其次要注意生活作息，秋天应“早睡早起”、冬天应“早睡晚起”，保证休息时间、提高睡眠质量，以保持充沛的精力。运动方面，虽然秋冬养阴要避免过多出汗，但适当的运动锻炼还是需要的，可以动静结合、以静为主，太极拳、气功等都是较好的项目。户外气候空气状况差时，可以以户内运动为主。饮食方面注意饮食不要辛辣，可以多喝水，多吃鱼、梨、石榴、藕、萝卜、胡萝卜、黑木耳、红薯、莴笋、枸杞子、麦冬、芝麻、核桃、红枣等来调养。
膏方养生也是“秋冬养阴”的重要手段，膏方是中医调治的一种中药剂型，因其制作过程将中药煎煮浓缩后呈膏状，故名“膏方”。根据膏剂处方将饮片合在一起，经过浸泡，三次煎煮，再将药汁合在一起，煎煮浓缩，再加入名贵药材(另煎)，用多种胶类、饴糖、冰糖、蜜炼收膏，精加工成稠厚的膏剂。所以加工膏剂需经过“浸、煎、榨、化、滤、熬、收”等工序，科学严密的加工方法是保证膏方质量的必须环节。膏方根据制作过程是否加入蜂蜜将膏方分为清膏和蜜膏，中药煎煮浓缩后直接收膏者为清膏，收膏时加入蜂蜜称为蜜膏（又称“膏滋”），根据膏方中是否含有动物胶或胎盘、鹿鞭等动物药，可将其分为素膏和荤膏。膏方由于其口味怡人，对胃肠道刺激小，药力缓和持久，易于吸收，便于保存携带等特点，成为中医养生的一大特色。膏方是以中医辨证论治为基础，根据病人的体质和病情等综合情况进行组方，充分体现疗疾与养生相结合，起到“有病治病，无病强身”的作用。膏方一人一方，“量身定做”，具有较强的针对性。膏方的很多常用成分如阿胶、枸杞、龟板、桑葚等亦药亦食，无副作用，特别适合长期服用，对于先天体弱、亚健康状态、妇女更年期、老年慢性病、病后及手术后恢复期等更加适宜。
膏滋药应储存在瓷罐中，不宜用铁、铝容器存放，目前膏方多数提供瓷罐包装或塑料袋小包装，患者不必自己准备。一料膏方一般要服用一个月左右，故膏方开启服用后，要及时存放冰箱或阴凉处。在清晨空腹或晚上就寝前服用为宜，也可每天早晚各服一次，每次服用一汤匙，约30g，开水冲服，也可含服。空腹便于吸收，药物容易发挥作用，但如空腹服后胃肠有不适感，则应改为饭后服用。服用膏方时，应忌食生白萝卜、浓茶、虾、蟹等。感染性发热性疾病及急性病发作期不适合应用膏方。服膏方期间，如遇伤风、感冒、伤食、腹泻等，应暂停服用膏方，待上述新发疾病治愈后，再继续服用。
“秋冬养阴”要注意一些误区：首先是“虚实不分，盲目乱补”。“秋冬养阴”注意个体差异，应该有虚补虚，无虚调理，虚实夹杂的应调补两重，同时分清气血阴阳、脏腑情况、而有针对性的采取措施，否则一味蛮补，只会适得其反。其次，将秋冬养阴误解为“增加营养，增加热量摄入”，应当看到随着人们物质生活水平的提高，人们热量摄取并不匮乏，碳水化合物、蛋白质、脂肪等摄入充足，反倒是以微量元素等缺乏为主。因此膏方的一些成分如龟板胶等含有胶原成分、地黄、茯苓等含有的多糖等元素，通过调节免疫、改善机体代谢，从而起到真正的“养阴”作用。最后要避免“以贵为好”的错误观念，盲目选用燕窝、鱼翅等，“物以稀为贵”， 燕窝、鱼翅等高档食品只是由于稀缺造成价格奇贵，其所含成分并无奇特作用，用之不当反受其累。
