糖尿病主要有四大类型：1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和继发性糖尿病， 以前两型多见。
1型糖尿病约占糖尿病总数的5-10％，多发生于青少年，是由于胰岛ß细胞大量被破坏，胰岛素生成明显减少或不能生成，因而血糖持续升高。这类病人需靠注射胰岛素维持生命，所以曾称胰岛素依赖性糖尿病;
2型糖尿病是最常见的一类糖尿病，约占糖尿病总人数90％以上，多在40岁以上发生，但现在年轻人也越来越多，体内虽然可以产生胰岛素，但所产生的胰岛素的数量不够或不能正常发挥作用从而使血糖升高，故而一般情况下不需注射胰岛素，仅需口服降糖药，甚至饮食管理加适度运动即可控制血糖，曾称为非胰岛素依赖性糖尿病，但随着患病年数的增长，其胰腺ß细胞功能也会逐渐衰竭，使一部分2型糖尿病人最终也需要注射胰岛素以维持生命;妊娠期糖尿病约占妊娠妇女的2-3％，一般在妊娠后期发生，分娩后大部分可恢复正常，产后体重是预测这类病人日后是否发生显性糖尿病的重要因素。
当病人知道自己患糖尿病后，往往急切地想知道自己患的是哪一型糖尿病。他们认为1型糖尿病更为严重和可怕。实际并非如此，目前糖尿病的分型主要是根据其病因而定，而不是病情轻重。在胰岛素问世之后，1型糖尿病并非不治之症。
