关节由骨头和关节面，周围软组织形成的关节囊以及关节腔的构造三部分组成。关节变形常见于儿童在发育期间出现发育异常，软骨疾病导致发育的不均衡，以及神经营养代谢性疾病、关节腔内部疾病，如关节囊挛缩，或炎症性疾病，如骨结核、骨髓炎等造成骨质的破坏，出现纤维性或骨性的强直，导致关节僵硬，关节出现变形，如拐棍状。
退行性疾病也可造成继发性变形，老年人由于关节老化即骨质增生、关节磨损，出现关节向外撇或向内撇，形成O型腿或X型腿较常见。造成一侧骨头发育，一侧骨头不发育，如小儿麻痹后遗症等。另外，外伤性的后遗症造成关节脱臼或软骨头损伤，可出现继发性畸形。
