中央电视台《走进科学》中有一期节目题目叫”半脸女孩”，几乎所有看过这期节目的人都会被主人公李艳那张严重萎缩的左脸而惊呆，在为女孩惋惜的同时，不仅会问“小女孩得的是什么病？”其实，对从事整形外科医生来讲，女孩李艳患的是半侧颜面萎缩症，是一种病程缓慢，软组织或肌肉、骨骼进行性一侧性萎缩性疾病，属于整形外科中的颅面外科范畴。然而，作为普通人群，对颅面外科的了解却远远没有像了解消化疾病、传染疾病那样普及，接触的最多或是仅仅有所接触的不过是下颌角或颏部的整形美容而已。其实这种手术最早的目的是针对颅面部先天畸形和外伤车祸等导致的颅面缺陷、畸形而开创的一种新技术，在二十世纪未期趋于成熟。
颅面外科在我国是近30年发展起来的一门年轻的外科分支学科。1977年，我国一批学者在张涤生院士的带领下完成了首例颅面外科手术――颅内颅外联合进路的眶距增宽症矫正术。至此，中国颅面外科的发展拉开了序幕。这一学科的创立和发展使严重复杂的先天性或后天性颅面畸形获得了前所未有的满意疗效。
颅面外科手术主要通过对颅颌面骨骼框架的整形雕塑达到改变面容、使颅面畸形患者获得正常容貌的目的，治疗范围包括：
1、眶距增宽症；
2、颅面骨成骨不全症；
3、颅面裂；
4、Treacher-Collins综合症及相关畸形；
5、颅面不对称畸形；
6、创伤后或肿瘤切除颅面畸形；
7、颅面美容；
由此，我们可以大致看出，颅面外科的范畴大多是和颅面畸形联系在一起的，颅面美容只不过是颅面外科中一分支。
