许多研究表明围孕期补充叶酸可明显降低神经管畸形发生率。神经管缺陷(NTDs)，又称神经管畸形，是一种严重的中枢神经系统畸形，主要表现类型包括：无脑、嵴柱裂和脑膨出。严重影响患儿生命、健康、智力及生活质量，给患儿家庭带来巨大精神及经济负担。
正常情况下，人类胚胎神经管于孕5周开始闭合，至孕6周闭合完成，如在此期间母体内叶酸水平不足，会影响胎儿神经管闭合，从而导致神经管缺陷。人体不能合成叶酸，只能通过外源性获得，叶酸广泛存在于绿色蔬菜、柑橘类水果、豆类、坚果类、动物肝脏等食物中。孕妇由于生理代谢发生改变，对叶酸的需求量较常人升高高，而吸收降低，所以极易出现叶酸缺乏。所以2017年《围受孕期增补叶酸预防神经管缺陷指南》建议从可能怀孕或孕前3个月开始补充叶酸，每日增补0.4mg-0.8mg叶酸，至妊娠3个月，因为妊娠后，机体对各种营养的需求都相应升高，所以临床上一般建议可服用至妊娠结束。而对于有高危因素的妇女，如患有糖尿病的妇女、肥胖妇女、患肠道吸收不良疾病的妇女，每日增补叶酸量相应的增高，每日增补0.8-1mg叶酸，对于其他各种高危因素的妇女，每日叶酸增补量都有相应的升高。
补充叶酸有什么副作用吗？
任何物质都是适量最好，叶酸补充过多也会对身体造成不良影响。大剂量补充叶酸可能会掩盖维生素B12缺乏导致的症状，从而延误诊治，此外长期大剂量增补叶酸可能增加结肠癌的发生风险。而围孕期女性短期适量增补叶酸，对身体造成危害的可能极小。
