艾滋病感染者是感染了人类免疫缺陷病毒，也就是有艾滋病毒的人，而艾滋病患者是指艾滋病感染后，人体免疫力遭到破坏而出现机会性感染和肿瘤的人。所以，所有的艾滋病患者都是艾滋病感染者，但不代表所有的艾滋病感染者都已经进入发病阶段。因为有一部分艾滋病感染者，感染后会有很长时间的无症状期，为1-15年不等。当然，有些患者可能由于自身免疫因素，在感染艾滋病几个月后会开始出现症状，由艾滋病感染者变成患者。有的人有更加长的无症状期，因人而异。但不管怎么样，艾滋病感染者如果需要治疗，国家都会提供免费的抗病毒药物进行抗病毒治疗。
