肾积水的临床症状，主要是积水本身的症状，以及造成积水的原发病的症状。肾积水的形成往往有两种病因，一种是机械性梗阻，另一种是动力性问题。机械性梗阻最常见，包括尿路结石、结核、肿瘤等肾积水的临床症状，为急性积水的时候，会出现腰部的疼痛症状。慢性肾积水患者，多数无明显的自觉症状。在机械性梗阻的病因当中，最常见的是结石，典型症状为肾绞痛，患者可能会出现明显的腰部疼痛，并向下腹部放射，同时患者可能会出现镜下或者肉眼血尿。肿瘤类疾病往往会出现肉眼血尿。
对于动力性问题，最常见的是下尿路梗阻以后造成残余尿量增多，出现尿液反流造成的肾积水，这一类患者往往有排尿困难的症状，多见于前列腺增生或者尿道狭窄。此外，对于先天性问题引起的积水，比如先天性巨输尿管，这类患者往往没有明显自觉症状，肾积水严重以后可能会造成肾功能异常，或者患肾功能异常。如果合并感染，会出现明显的脓毒血症。所以，对于肾积水的治疗重点，在于病因的治疗，当病因去除以后积水可能好转或者治愈。对于部分严重积水的患者，肾脏已经失去功能，要行肾脏切除手术。
