肝脏是脂肪代谢的重要场所，在脂肪的消化、吸收、分解、合成及运输等过程中均起着重要作用。肝脏从血液中摄取游离脂肪酸，合成甘油三酯，随后再以极低密度脂蛋白的形式，将甘油三酯转运出肝脏，肝细胞内多余的脂质主要以脂滴的形式存在。在某些病理情况下，肝细胞合成甘油三酯的能力增强，或者转运甘油三酯的能力减退，肝细胞内就会堆积大量脂滴，从而形成肝细胞脂肪变，将肝组织切片进行特殊染色，如果在显微镜下发现5%以上的肝细胞有脂肪变，可诊断为脂肪肝。
