不同类型的膝关节炎，治疗的有效方法不同。通常膝关节炎指退行性膝关节炎，也就是非感染性的膝关节炎。患者应限制膝关节活动，疼痛剧烈时要完全禁止活动，甚至用石膏或支具来固定膝关节。如果轻微疼痛，应该减少膝关节活动量，这是治疗膝关节炎最初非常重要的方法之一。此外，还可以口服非甾体消炎镇痛药，包括塞来昔布、依托考昔、布洛芬缓释片、洛索洛芬钠、艾瑞昔布、美洛昔康等类药物。针对退行性关节炎，还可口服硫酸或盐酸氨基葡萄糖，如果伴随有滑膜炎，患者还可口服双醋瑞因胶囊，治疗膝关节退行性关节炎所引起的滑膜炎。
膝关节炎晚期如果关节间隙狭窄，存在骨性关节炎，可以在关节腔内注射润滑剂，如玻璃酸钠，帮助缓解症状。而对于晚期的膝关节骨性关节炎，如果任何方式治疗都没有效果，也可以采用人工膝关节置换手术来彻底解决。对于细菌感染所导致的关节炎，这类关节炎有效的治疗方法就是找到针对细菌的敏感抗生素，尽快住院进行抗感染治疗，同时限制膝关节活动。必要时尽快做手术，清除关节腔的脓液，对关节腔进行惯性引流，从而帮助膝关节感染性关节炎尽快康复。
