落枕往往是早晨患者起床后出现脖子突然剧痛，活动不了，颈椎活动不方便是典型的表现。而颈椎病是长期的慢性过程，另外很多颈椎病患者的症状要比落枕重很多。
神经型颈椎病会引起从脖子往胳膊、手发出放电样的疼痛，而脊髓型颈椎病会引起患者脚底下有踩棉花的感觉，走路出现共济失调，下肢肌张力增高的表现。交感型颈椎病会引起患者头晕、耳鸣、恶心、心慌等症状，椎动脉型颈椎病会引起患者转头时头晕甚至晕倒的情况。所以，落枕只是颈椎的肌肉急性的损伤，与颈椎病中颈型颈椎病比较相像，颈型颈椎病患者一般是颈后方肌肉酸疼不适，颈椎曲线不良。但往往颈椎病的患者颈椎也能够活动，不像落枕患者脖子一动都不敢动，这是两者的区别。
另外，落枕患者表现为短期内睡觉起床后脖子突然动不了，一般经过休息2-3天，或者3-4天症状会明显缓解，所以与颈椎病不一样。另外，可以通过照X片发现颈椎病的患者，颈椎一般增生比较严重，落枕患者的颈椎病不一定严重，可以通过核磁共振看颈椎的脊髓和神经根受压的情况，落枕患者往往没有严重的情况。
