C反应蛋白是由肝脏合成的，能与肺炎双球菌细胞壁C多糖起反应的急性时相蛋白，是急性时相反应极灵敏的指标。C反应蛋白可以用来鉴别细菌性或非细菌性感染，在细菌性感染中C反应蛋白升高，而在非细菌性感染中不升高。但是临床上很多非感染的情况，也可以导致C反应蛋白升高，例如组织坏死、心肌梗死、严重创伤、大手术、烧伤、恶性肿瘤、结缔组织病、器官移植急性排斥期等，在这些情况下C反应蛋白都可以升高。在风湿热活动期C反应蛋白可以升高，稳定期不升高。
