小细胞癌是恶性程度非常高的一类疾病，非常容易复发或转移。如果一线治疗小细胞癌达到疾病缓解，后续也会容易发生复发。发生复发后再治疗，病人存在耐药的可能性较大，导致复发后病人的生存期明显受限，统计发现一般为0.5-1年左右，但也存在个体化差异。
如果是小细胞肺癌局限期，治疗以放疗、化疗为主，化疗以含铂双药，如依托泊苷联合顺铂或卡铂的穿插放疗，这类病人总体生存有时可以达到1-1.5年。部分病人治疗效果比较好，可以达到3年甚至更长时间。如果是小细胞肺癌广泛期，即使在全身治疗有效的情况下，可能由于疾病的复发而影响预后，生存期一般统计为0.5-1年。随着药物的应用，如免疫治疗的介入，生存期可能有所延长，达到1.5-2年，甚至更长时间。所以不同的病人，需给予个体化的分析和判断。
