对于吸烟对心脏及血管最主要的危害，可能会引起血管的动脉粥样硬化。烟草中含有尼古丁和焦油成分，这些成分会损害血管内皮，当血管内皮细胞受到损害后，其完整性就会被破坏掉。人体血液中的脂质成分，尤其是低密度脂蛋白，就会进入到内皮下，在内皮下被氧化，形成氧化型低密度脂蛋白，然后被巨噬细胞吞噬，变成泡沫细胞。泡沫细胞体积非常庞大，无法再从内皮下出来，所以就会形成动脉粥样硬化。这种动脉粥样硬化会越来越多，最后导致血管管腔狭窄，可能会引起心脏的缺血，甚至出现损伤、坏死。
因此，吸烟最主要的危害，就是导致血管动脉粥样硬化，而引起心脏缺血，最终会出现心脏的损伤，乃至坏死，还可能诱发心功能不全、心力衰竭等症状。
