首先说甘精胰岛素，是在人胰岛素B链30位苏氨酸以后再加两个精氨酸，并用甘氨酸取代A链上21位的门冬酰胺，这些修饰使得甘精胰岛素的等电点向碱性偏移，升高到6.7，而人胰岛素等电点是5.4，这样生理性的pH值水平下，甘精胰岛素溶解度就明显的低于人胰岛素，只有在pH值为4时才能完成溶解。经过皮下注射以后，甘精胰岛素在酸性环境中被中和，形成微沉淀，在皮下组织当中延缓吸收，延长了作用时间，而且没有明显的胰岛素高峰，控制了基础血糖，并且减少低血糖发生的风险。甘精胰岛素起作用的时间是2-3个小时，可以持续30个小时。
地特胰岛素是在人胰岛素B链29位赖氨酸连接了一个14碳的脂肪酸侧链，添加一定的锌粒子，并去掉了B链上30位的苏氨酸，可以促使在皮下形成六聚体和双六聚体，这个结构的改变使得地特胰岛素能够与白蛋白可逆性的结合。当注射地特胰岛素以后，有98%可以与血浆白蛋白结合，而后在血液中逐渐再被缓慢的释放，而发挥长效的降糖作用，因此地特胰岛素也具有更长的作用时间，但是持续的时间相对短，可以持续24小时。
甘精胰岛素与地特胰岛素都能够有效的降低糖化血红蛋白，和空腹血糖种用相似，但是地特胰岛素低血糖以及体重增加的风险低于甘精胰岛素，甘精胰岛素经济成本略低于地特胰岛素。
