临床上患者从初始感染HIV(即艾滋病病毒)到终末期，是一个比较漫长的复杂的过程，在全程的不同阶段，与HIV相关的临床表现多种多样。
我国将艾滋病分为急性期、无症状期还有艾滋病期，一般情况如下：
1、急性期：通常发生在初次感染HIV的2-4周，有一部分患者会出现HIV病毒血症，以及免疫系统急性损伤所产生的临床症状，大多数症状比较轻微，持续1-3周后缓解。以发热最为常见，也可伴有全身不适，如头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大以及神经系统症状等。
2、无症状期：急性期过后进入了无症状期，或者是没有明显的急性期，患者直接进入无症状期，一般持续6-8年。
3、艾滋病期：这个时期是感染HIV的最终阶段，患者的CD4+T淋巴细胞计数明显下降，HIV血浆病毒载量明显升高，主要的临床表现是HIV相关症状、各种机会性感染以及肿瘤。
