百日咳是由百日咳鲍特菌引起的一种严重的急性呼吸道传染病。主要临床表现为阵发性、痉挛性咳嗽，而且会伴有吸气样鸡鸣样回声，是比较有特征的表现。
病程可以迁延数月，一般分为三个阶段：
1、早期：也叫做卡他期或痉咳前期，表现和一般普通感冒没有区别，可以为单声咳嗽、低热、小孩流鼻涕、打喷嚏等。此期传染性非常强，整个时间可以持续7-10天，如果及时治疗，能够有效控制本病发展；
2、痉咳期：咳嗽病情最严重，而且症状最明显时期，主要表现为儿童短促、持续性咳嗽，每个咳嗽后面会伴有明显的吸气样鸡鸣样尾声，咳嗽可以每次数十声或几十声，直到咳出黏稠痰液才会停止。如果没有并发症发生，一般持续2-6周，也有长达2个月或以上者；
3、恢复期：一般只要经过卡他期到2-3周以后，咳嗽症状慢慢缓解。但若并发肺炎、肺不张等迁延不愈，病程长达数周。
