研究发现检测潜伏期淋巴水肿的方法

很多人都知道脱发是化疗常见的副作用。但是，癌症治疗中另一个常见的后期副作用是一个或多个肢体的异常肿胀，称为淋巴水肿。淋巴水肿通常是由淋巴液回流受阻或中断引起的，癌症治疗后可能立即出现，或者在1-5年、甚至20年后才会出现。

脱发一般在治疗开始后的两周至四周出现，但是淋巴水肿的症状可能不会很快显现。在明显的肿胀出现之前，潜伏期可能长达数月或数年之久。在潜伏期时，无法通过客观测定方法检测到患肢的变化，只能通过其它症状的持续状态判断。由于明显症状的出现时间较晚，患者的自我报告在淋巴水肿的早期检测中发挥了重要作用。

来自纽约大学护理学院的研究人员针对乳腺癌相关淋巴水肿的检测开展了一项新研究，检查了淋巴水肿症状的真实性、灵敏度和特异度。该研究题为“乳腺癌相关淋巴水肿检测的症状报告”，发表于《Breast Cancer: Targets and Therapy》。研究还确定了最佳临床分界点，即灵敏度和特异度之和达到最大值时的症状计数。

纽约大学研究人员收集了250名女性的数据，分为三组。其中，60人是健康成人，42人是乳腺癌幸存者，曾被诊断患有淋巴水肿，148人是有患淋巴水肿风险的乳腺癌幸存者。

研究中，健康人的年龄显著低于患有淋巴水肿和有患淋巴水肿风险的乳腺癌幸存者。另外值得注意的是，在患有淋巴水肿的乳腺癌幸存者中，非白人的数量更多。

“研究的第一部分，我们对乳腺癌相关淋巴水肿涉及的22种症状进行了评估;第二部分，我们对症状困扰的不同程度进行了评估。”该研究第一作者、纽约大学护理学院慢性病管理副教授Mei R. Fu博士说。

报告称出现手臂沉重、手臂僵硬、手臂温度升高、压迫、手臂活动受限、刺痛、手臂疼痛这些症状的女性患淋巴水肿的概率是没有报告这些症状的女性的五倍以上;报告称出现手指活动受限、肘关节活动受限、手腕活动受限的女性患淋巴水肿的概率是没有报告这些症状的女性的四倍以上;报告称患肢疼痛的女性患淋巴水肿的概率是没有报告患肢疼痛的女性的近两倍。

“虽然这些症状及症状的程度在诊断上是相关联的，但是我们发现，我们可以通过症状的计数来区分健康人、患有淋巴水肿的乳腺癌幸存者以及有患淋巴水肿风险的乳腺癌幸存者。”Fu博士表示。

当截断值为3种症状时，可以区分患有淋巴水肿的乳腺癌幸存者和健康女性，敏感度达到94％，特异度达到97％;当截断值为9种症状时，可以区分有患淋巴水肿风险的乳腺癌幸存者和已患有淋巴水肿的乳腺癌幸存者，敏感度达到64％，特异度达到80％。

在缺乏潜伏期淋巴水肿客观测定方法的情况下，Fu博士和团队研究人员希望性价比极高的症状计数方法能够成为淋巴水肿的初步筛查工具，并鼓励其投入临床应用。