正常情况下，成人一天的胆汁分泌量为800-1000ml左右，人体的胆汁在肝脏内合成，而不是部分人认为的在胆道合成。肝脏由肝细胞、胆管细胞、肝内血管及和具有免疫功能的细胞共同构成，肝细胞功能很多，其中一项较重要的功能便是合成和分泌胆汁，肝细胞合成的胆汁，会通过肝内各级小胆管，逐渐汇集成为左右肝管，再汇合成肝总管。
平常不吃饭时，胆汁经由胆囊管流入到胆囊，胆囊就像河流上的水库一样，可以储存胆汁，并将胆汁中的大多数水分重新吸收，从而对胆汁起到浓缩，使胆汁变为金黄色、黏稠的液体。吃饭时胆囊收缩，胆汁会经由胆总管流入到十二指肠，帮助食物中的脂肪消化。
