肾炎是一个大范围，它是病理生理的诊断，而尿毒症是一个临床诊断，只是证明肾脏损害到了终末期，而不能排除体内毒素和多余的水分，造成的一系列症状和体征的综合诊断。肾炎可以发展成为尿毒症，而尿毒症可以由肾炎发展而来，也可以由其他病变发展而来，所以说肾炎和尿毒症有联系，也有区别。
肾炎经过积极治疗可以恢复良好，如果治疗不佳，逐步进展，肾脏损害慢慢的加重，可以使血清肌酐升高，进展到707μmol/L，也就进入了尿毒症期。尿毒症有一部分病人是由于肾炎治疗不好或者愈后不佳形成的，也有一部分是别的原因造成了肾脏损害，而不是由于肾炎。
