乳头发黑指乳头部皮肤黑素细胞中黑素颗粒聚集而产生，事实上是一种色素沉着，人体体表皮肤的色素沉着主要与下丘脑-垂体-性腺轴中的激素有关。对于女性，随着进入青春期，卵巢的功能开始启动，大量的雌性激素入血会作用于性器官，比如乳房、阴部、腋部等，都会造成相应部位的色素沉着。
在妊娠和哺乳期，这种激素水平会更高，可能造成的色素沉着会更严重，而这些特定部位的色素沉着程度因人而异。有的人就非常明显，有的人可能不太明显，还有一部分人可能随着哺乳期的结束，身体的激素慢慢恢复正常，色素沉着还会逐渐变淡一些。
