软肋炎在临床上是指肋软骨炎，主要是指胸肋软骨与肋骨交界处无菌性炎症的肿胀、疼痛。因素较多，可能与劳损或者反复的外伤相关，多见长期负重，如抬东西、举东西、搬重物等损伤相关，有时认为也与一些病毒性的感染相关，如感冒痊愈会产生病毒性的肋软骨炎造成肋骨以及肋软骨交界处的疼痛，临床表现一般好发于中青年的男性或者女性，男性比女性要少很多，临床有文献统计，男女之比1:6左右。
发病有急性也有慢性，急性者突然发作胸肋部的疼痛，尤其不敢咳嗽、呼吸甚至会出现跳痛或者酸痛，有时慢性则发病缓慢，不知不觉中出现胀痛，向胸肋部以及后背放射，有时会有胸闷、憋气的感觉。由于是肋软骨的炎症，所以X线的检查并不能发现明显的异常。临床上治疗主要与抑制无菌性炎症相关，如口服非甾体抗炎镇痛药物、外用扶他林乳剂，甚至严重的进行肋软骨封闭治疗。
