随着世界经济的全球化，威胁人类健康的肥胖症也在全世界各地迅速蔓延。“全球肥胖”现象正在引起世界各国医学家的高度重视。 据泛美卫生组织日前在此间公布的一份调查报告显示，在美国，三分之二的成人体重超标，三分之一的成人患肥胖症。在加拿大，一半人口体重超标，患肥胖症人口占１３％。阿根廷、哥伦比亚、墨西哥、德国、芬兰、牙买加、科威特和捷克也出现了类似现象：至少５０％的人口超重，１５％以上的人患肥胖症。
肥胖现象最近出现了两种令人担忧的趋势：一是逐渐向青少年发展，二是由第一世界向第三世界蔓延。与20年前相比，美国的肥胖儿童数量增加了66％；在巴西，肥胖儿童人数增加了240％。在智利、墨西哥和秘鲁等国，每4个4岁到10岁的儿童中就有一个体重超标或患肥胖症。 2002年中国居民营养与健康现状调查结果显示：我国成人超重率为22.8％，肥胖率为7.1％，人数分别为2.0亿和6000多万。大城市成人超重率与肥胖现患率分别高达30.0％和12.3％，儿童肥胖率已达8.1％。与1992年相比，成人超重率上升39％，肥胖率上升97％。中国已成为全球第一“肥国”。 肥胖已成为中国面临的一个严重的公共健康问题。
肥胖严重威胁健康，有人把肥胖、高血压、高血脂和高血糖称为“死亡四重奏”。肥胖症已被证实是人类长寿的主要障碍之一。肥胖症患者更易患心血管病、糖尿病、癌症等疾病，他们面临的死亡风险比体重正常的健康人高50％至100％。世界卫生组织已把肥胖症列为影响人类健康的10大主要威胁之一。
专家指出，肥胖症会从两方面危害人的健康，一方面它可以引起身心障碍，尤其对年轻人而言，生理外观的不美和生活的不便，使他们产生自卑、焦虑和抑郁等问题；而在行为上可引发气急、关节痛、浮肿、活动耐力降低等。另一方面，它与诸多危及健康的疾病密切相关。 资料表明，肥胖是导致第２型糖尿病、心血管疾病、高血压、胆结石和癌症的重要危险因素。相关部门不完全的统计显示，全世界肥胖症正在以每５年翻一番的惊人速度在增长，每年肥胖造成的直接或间接死亡人数已达30万，成为仅次于吸烟之后的第２个可以预防的致死危险因素。 专家还指出，肥胖症会导致内分泌、代谢紊乱。肥胖症患者的糖尿病发生率明显高于非肥胖者，发病率可增加10倍。肥胖者恶性肿瘤发生率高，男性肥胖者结肠癌、直肠癌、前列腺癌高发，女性患者子宫内膜癌比正常妇女高2－3倍。此外，肥胖还易使皮肤脆性增高，易发生皮炎、擦烂、并容易合并化脓性或真菌感染。
治疗肥胖应与美容完全区分开来，减肥的目的主要是防治肥胖所导致的一系列疾病。我国减肥人群在观念上存在三大误区：
第一，多数减肥者对减肥的认识出现偏差。80.7％的被访问者使用减肥产品的目的是为了保持较好的体型，只有24.3％的人是为了让身体更健康。
第二，多数人认为减肥是短时间能做到的事，做不到，就放弃。95％的被调查者曾经使用过减肥保健品，18％左右的人曾使用过减肥药物。他们中一半以上的人都是频繁地更换减肥产品。51.8％的人使用某一产品的时间少于两个月。
第三，选择减肥产品时，不问作用机理，盲目追求短期内能减多少公斤。第四，46％的被访问者认为减肥是自己个人的事，不会考虑请医生帮助制定减肥方案，这些人中有56％的人认为完全可以自行解决。
体重超过标准体重20％或体重指数超过30即为肥胖症。单纯性肥胖症指非内泌、代谢等疾病所致的体内脂肪增多。单纯性肥胖症的病因：主要由于摄食过多所致，可有一定遗传因素。临床表现： 肥胖症的主要表现为不同程度的脂肪堆积，脂肪分布以颈及躯干或臀部为主，显著肥胖者常伴热、多汗、行动尔灵活、易感疲劳；因横膈抬高常觉呼吸短促，不能耐受较重的体力活动；严重肥胖时可有血压增高、左心室肥大，最手导致心力衰竭；有些患者可伴有糖尿病或高脂血症，易发生动脉粥样硬化及缺血性心脏或胆石症。
治疗
（1）饮食治疗 控制摄食过多，营养应适度，每天总热量男性为6270-8360千焦（1500-2000千卡），女性为4900-6270千焦（1200-1500千卡）；蛋白质每天每千克体重为1克，碳水化合物每天150-200克，其余以脂肪补充，并给以足量的维生素；控制动物脂肪的摄入，低盐饮食，戒除烟酒，改变吃零食及甜食的习惯。
（2）增加消耗 适当增加运动量，以增加热量的消耗。
（3）药物治疗：
①食欲抑制剂常用苯丙胺，5-10毫克，每天服3次，或氟苯丙胺，但效果不理想；
②能量消耗剂用甲状腺类药物，如甲状腺片30毫克，每天1-2次；
③降低血胆固醇用消胆胺、糖酐酯等。
以上治疗方法主要对轻度肥胖人群有效。并且，由于控制饮食和体育运动难以坚持，许多肥胖人群减肥效果不佳或出现体重反弹；而长期药物治疗的副作用很大。美国在1993年进行的一次消费者调查中，这一组实验对象中，女性和男性平均体重指数分别是28和31。结果令人失望：平均结果是在进行减肥的第一年中减掉的重量的一半在随后又得到了恢复，而且在第二年其余人中大多数体重重新回复到先前状态。两年后，只有不到四分之一的人保持住了减肥取得的效果。
胃外科手术：最后的选择
大多数专家仍然感觉外科手术适用于治疗严重的肥胖症患者的唯一有效方法。垂直胃成形术是最常使用的手术，但有时候也会用鲁氏胃旁路术。这两种方法都能减少可供利用的胃容量。它们在短期内减肥有一定效果，但长期结果仍有争议，况且正常胃肠解剖结构发生不可逆改变。如能正确适用，这种外科手术确实能够挽救患者生命，确保由手术带来的危险小于继续肥胖对身体造成的危害。 替代手术操作疗法的使用已经越来越少：尤其是空肠回肠旁路术目前被认为仅适用于少数几个、经精心挑选出的患者。它依赖于减少脂肪吸引的原理，而且其减肥效果非常理想，但是其非侵入性可能导致严重的并发症。
腹腔镜下胃束带手术是一种最新的减肥手术，它是“限制型手术”中的一种，主要是以减少病人达到饱足感所需进食之量来达成减重的目的。这种治疗方法最早概念是由美国的Kuzmak医师所提出的，他在1983年发展出一种由硅胶制成的可调节式胃束带，经由传统开腹手术置入病人体内。这种带子可形成一个小的胃囊及一个可调节的出口，这就像给胃做了了“瘦身”的手术，经由限制病人进食而达到体重减轻的效果。手术后，病人需在门诊接受胃束带调整。近年来由于腹腔镜手术的发展，可经由腹腔镜植入的改良型也在1993年被发展出来，我们也称之为“LAGB”。目前全世界已有40余国家和地区使用，超过十万例的使用经验。许多随机分组的临床研究都显示腹腔镜减肥手术较传统减肥手术为优，最大的好处是可以减少伤口腹部的合并症。传统减肥手术有高达30％的病人会产生伤口合并症及疝气的发生，腹腔镜手术则可完全避免此种情形的发生。其它的好处包括疼痛减少、复原加快、住院日数减少、伤口美观等。
目前腹腔镜胃束带手术可说是最简单、最安全的减肥手术，并发症很少，几乎无死亡例，可谓是减重手术的首选。由于手术方法简单，可以调节的特性又可避免传统胃隔间容易造成呕吐及复胖的缺点，目前已全面取代胃隔间手术，是当前全世界每年执行最多的减肥手术。
腹腔镜胃束带手术的减重效果相当令人满意。台湾地区的病人使用一年后平均可减去超重体重的33。这个成绩较英国报告的53，澳洲的49为低，但是与美国的及意大利的34.5至39.7相似。虽然腹腔镜胃束带的效果相对于胃隔间手术以及胃绕道手术为慢，但是腹腔镜胃束带的效果较持久，比较不会有复胖的机会，同时也较不会有呕吐、恶心等胃肠道的症状。美国的报告第二年及第三年的减重比例分别为46.6及53.6。澳洲的报告在6年后仍可见到体重下降，达到57。比利时及德国也分别有7年及8年的追踪报告。
