由于中国是肝炎病毒的大国，老百姓所说的肝不好，主要指乙肝或者丙肝的携带，或者肝功能异常，饮酒引起的脂肪肝、酒精肝，甚至肝癌、肝硬化的情况。大部分乙肝或者丙肝的携带患者不会有任何的症状，如果出现肝炎发作，便会出现肝区隐痛、恶心、呕吐、厌油，以及皮肤、巩膜发黄。对于已经有肝硬化，甚至有肝癌的患者，除了肝区不适或者疼痛以外，还可能出现肝掌、颈部或者胸部蜘蛛痣，或出现腹水，引起明显的腹胀以及消化道出血的情况。
