淋病通常发病比较快，潜伏期不长，通常是感染以后2-3天，或者平均3-5天就可以发病。如果患者身体本来就比较虚弱、抵抗力比较差，而且平时性生活又过度、酗酒，这种情况可以缩短潜伏期，加快症状的出现。反之可以延长潜伏期。潜伏期分三个阶段。第一个阶段，侵入尿道口，需要36h，可以在深层的尿道黏膜下开始生长。第二个阶段，也就是发育阶段。淋球菌侵入肌体以后，36h之内完成一个生活周期。第三个阶段，排毒阶段，部分淋球菌死亡以后排出内毒素，从而引起组织对毒素的反应，也就是开始出现临床症状。一般临床症状在感染后72h就可以发生。
