化脓灸，也称作为疤痕灸，属于中医针灸直接灸的一种。在大约5千年前已得到发明，《金匮》和《甲乙经》等已有“灸疮”的记载，明？杨继洲《针灸大成》记载道：“要得脓出多，而疾除。”均明确提出灸后必须化脓，不出脓的还要采取一些措施以利于化脓，脓出得多，病才能得以消除的论断。由此可见，古人已经认识到，利用化脓的过程，可以激发人体免疫反应。现代研究也证实了某些细菌及其衍生物具有激活机体免疫功能，而达到非特异性免疫治病的目的。
目前关于免疫疗法的起源时间，国际公认的是宋代的“人痘接种”。而化脓灸疗法，单从古人有意识地在治疗上予以化脓来算作免疫疗法的肇始来看，要比之早了至少700年。
化脓灸法的特点是既能抑制功能亢进，也能使衰退的机能兴奋而趋向生理的平衡状态，因此灸法对人体是一种良性刺激，对增强体质大有裨益，不论病体、健体都可以使用，对发育不良的儿童也有一定的促进发育的作用，所以灸法的使用范围是很广泛的。灸法能够活跃脏腑功能，旺盛新陈代谢，产生抗体及免疫力，所以长期施行保健灸法，能使人身心舒畅，精力充沛，却病延年。施灸对于血压、呼吸、脉搏、心率、神经、血管均有调整作用；能使降低的白细胞、血红蛋白、红细胞、血小板等明显增高，胆固醇降低，血沉减慢，凝血时间缩短，对血糖、血钙以及内分泌系统的功能也有显著的调节作用，还有双向调节免疫的作用。化脓灸还能刺激和激活某些细胞释放出肿瘤坏死因子（TNF）以及白细胞介素等类似的免疫物质，从而调节机体免疫功能。
这里主要介绍的是严氏化脓灸，严氏祖传灸法，不但艾柱密实，灸后灸疮较深，而且用特制膏药贴敷于灸疮，以促发灸疮大量化脓，一般历时1月半才慢慢愈合，严氏灸法更强调化脓过程，故上世纪50年代由严氏众传人讨论，定名为严氏化脓灸。
严氏化脓灸对沉疴顽疾有奇效，诸如：各种肿瘤术后康复、长期不易控制的哮喘、慢性支气管炎、难治性肺结核、慢性胃肠病、慢性乙型肝炎、慢性胆囊炎、反复尿路感染、慢性前列腺炎、慢性肾小球肾炎、类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、反复发作的口腔溃疡、慢性疲劳综合症、早衰、青少年发育不良、产后体质虚弱、不孕不育、虚劳等疾患，均有很好的疗效。
其主要操作技巧是：安置体位，审定穴道，用印泥打个记号，涂抹少许蒜汁，取极细之陈艾绒，用模具制成艾柱，做成底部直径8mm大小圆锥型之密实艾炷，将它直立粘放于穴位之上，再用线香从顶尖轻轻接触点燃，使之均匀向下燃烧直至燃尽。同时医师可用双手拇、食、中三指指腹按摩或拍击穴道周围，频率快，力量适中，以减轻疼痛，舒畅气血。经灸7-9壮，局部皮肤变黑、变硬为8-10mm圆形焦痂，四周一圈淡黄色小水泡，然后以特制严氏化脓灸膏敷贴之。
施灸后保养：心情开朗，乐观愉快，精心调养，戒色欲，勿过劳，晚上10点前必须入睡等。室内空调温度不低于27°C。严氏化脓灸灸后饮食调养与别家不同，养灸期间要充分休息，最好在灸后1-2周阶段停工在家休息。不做重体力活（手提物不超过2斤）和长时间的脑力劳动。多吃“发物”，以促发化脓，3日-10日后逐渐脓液增多，15-20日，黑痂脱落，饮食改为清淡，以利疮面收口。个别体质差而不易化脓者，尚需服中药汤剂，一般予四物汤增益，加强化脓，以增强疗效。
化脓灸对肿瘤治疗有一定的疗效，早在《内经》之中，就有灸法治疗症瘕积聚的记载。《外科证治全书》中也有用艾灸治“茧唇”（唇癌）、用黄蜡灸治“翻花疮”（皮肤癌）的记载。而当今医学界对肿瘤的热疗研究方兴未艾，是当前医学领域的热门，可以说，古老的灸法正是热疗的起源。严氏化脓灸能提升肌体的正气，具有扶正祛邪，破Y散结的作用。
癌症的病因虽然还不是全部明了，但是，癌症的发生与环境污染、化学污染（化学毒素）、电离辐射、自由基毒素、微生物（细菌、真菌、病毒等）及其代谢毒素、遗传特性、内分泌失衡、免疫功能紊乱等等这些因素有密切的关系，在致癌因素的作用下，身体正常细胞发生癌变，常表现为局部组织的细胞异常增生而形成的局部肿块。
癌症病人因癌魔的肆虐，体内邪气占据了上风，正气被压抑，导致身体日益衰弱。特别是手术、化疗更是使体内元气受到了一定程度的损伤。而严氏化脓灸通过疼痛刺激，特选穴位灸治，以及长时间局部可控的人造疮口化脓，激活患者的机体免疫系统，具有温经散寒、扶正祛邪、疏通经络、调和营卫、破Y散结、增强肌体抗病能力、振兴肌体代谢功能的作用，可以明显改善病人的虚劳症状，特别是神疲乏力、五心烦热、肢体倦怠和腰膝酸软等。
因为灸法治病的原理，是通过激发或诱导肌体内源性调节系统的功能，使失调、紊乱的生理生化过程恢复正常，这在本质上就是对肌体进行生理调节，所以也决定了艾灸作用具有一定的局限性。灸法的调节能力是有限度的，只能在生理调节范围内发挥作用，必须依赖于肌体有关组织结构的完整与潜在的机能储备。如果病人机能极度衰竭，或组织结构发生不可逆的损害，或营养物质缺乏，那么灸法就难以奏效。所以，晚期癌症，有全身广泛转移和多脏器功能衰竭的恶液质患者，在使用灸法时还需谨慎。
