胸膜炎大多数急性起病，具体的症状与形成胸膜炎的原因略微有所差别。
但是主要的表现基本上为胸痛、胸闷、咳嗽、气急等。
严重的可能会出现呼吸困难。
如果是因为严重感染引起的胸膜炎，可能还会有高热、寒战等全身症状。
如果是结核性胸膜炎，会有结核中毒性症状，低热、乏力、食欲不振、盗汗等。
原发性的胸膜炎或者一些继发性炎症导致的胸膜炎在炎症下去之后能够恢复。
如果是肿瘤导致的会有明显的肿瘤消耗性体质，比方说消瘦等。
如果是外伤导致的，可能会出现血胸的压迫症状导致呼吸困难等。
