蛋白质失衡引发癌症

一直以来基因畸形被认为是引发癌症的主要原因，但一项新研究发现，细胞内蛋白质失衡可引发癌症。科学家称这是个重大的突破，揭示了癌症的非遗传机制。

该研究结果发表在《Oncogene》上，阐述了蛋白质失调是一个强大的癌症预测工具，可判断患者是否对化疗有回应或者肿瘤是否扩散到其他部位。该研究结果打开了靶向测量和防止细胞失衡的癌症新疗法大门。

两种蛋白质的不平衡引发癌症

在正常情况下，细胞通过细胞壁结合受体(FGFR2)接收外部信号。受刺激后，受体在细胞内被打开，从而启动信号蛋白和蛋白激酶通路，实现细胞的增殖。在某些癌细胞中，这个途径是永久开启的。传统的癌症诊断方式是寻找遗传修饰的受体，该受体负责保持细胞蛋白通路处于开启状态。

由利兹大学和德克萨斯大学MD安德森癌症中心引领的科学团队专注于“AKt信号通路”的研究――蛋白激酶通路，是一种驱动癌症形成和体内肿瘤传播的细胞内信号通路。

在没有外部刺激的情况下观察癌细胞的变化情况，结果发现在没有遗传修饰的情况下“AKt信号通路”也可被激活。Plcy1和Grb2两种蛋白争夺与FGFR2受体结合，蛋白的相对浓度决定了哪种蛋白在竞争中最终获胜。研究发现当Plcy1含量高时，就会触发AKt信号通路。通过这种方式，两种蛋白质的不平衡可导致癌细胞增殖和肿瘤的形成。

单基因筛查远远不够――非遗传因素或是理解癌症的关键

人类基因组测序已经成为一个巨大的投资，人们一直有这样的想法：如果我们知道所有的遗传信息就可以预测癌症的风险，最后用基于精准医学开发的疗法进行治疗。但我们的研究表明，单基因筛查是不够的。

以前的研究强调了癌症的根源是基因突变。一些研究曾经指出癌症的发生不受遗传因素的影响，例如不受蛋白质表观遗传修饰的影响。但该研究显示，受体在未激活的情况下也能传递信号，因此非遗传因素可能是理解癌症的关键。