肝炎指肝脏发炎，表现为肝细胞受到破坏，引起肝功异常，大部分为转氨酶增高，或者是出现黄疸。引起肝炎的原因很多，比如酒精、药物、自身免疫性疾病，很多病毒性的感染，都会引起肝炎。
小三阳是乙型病毒性肝炎的一种表现状态，通常是指乙肝两对半里面的表面抗原、核心抗体和e抗体三项阳性，只是肝炎病因的一种。如果患有小三阳，同时出现肝功异常，则可能是活动性的乙型肝炎。
如果只是小三阳，肝功正常，病毒量也正常，可能为携带者，并不是肝炎患者。
