骨质疏松、关节发软、发炎一般称为骨关节炎，又称为退行性关节病或者骨质增生，主要累及的是两个方面，一个是骨头，一个软骨。主要病理改变为骨质疏松、骨质增生、软骨破坏、骨头与关节的炎症，主要临床表现为关节疼痛、关节肿胀、关节声响、关节僵硬，严重的会发生关节畸形，有些患者甚至走不了路，以至需要换人工关节。该病的发病以老年人为主，而以绝经后的妇女最为常见。40岁人群中的患病率为10％-17％，60岁以上约50％，而在75岁以上人群则高达80％。当然，有些部位的关节炎如膝骨关节炎，也可见于年轻人，主要是因过强运动及不适当的锻炼导致膝关节软骨、半月板及韧带的损伤所导致的。
骨关节炎主要是三大问题，以及由此带来的各种困扰，我们如果紧紧抓住这三个问题，解决这三个问题，骨关节炎并不可怕，而是可防可治的。
第一个问题是骨质疏松。年纪大的人，由于钙、磷或者维生素D的不足，使得骨质疏松，硬度和强度大大减低。骨头变软了，难以支撑我们身体的重量，因而骨头负重的关节面骨质因受压而彭出而出现“骨刺或者骨赘”，就像一个拧毛了的螺丝刀。
第二个问题是软骨磨损、破坏、变薄。由于软骨经过长时间的使用，尤其是有些朋友比较胖，或者经常爬楼梯、爬山，软骨磨损很厉害，有些地方甚至软骨破了，起不到一个软垫的作用了。大家知道，两个硬的东西之间放一个比较软的垫子是很重要的，比如水龙头如果没有胶皮垫就拧不紧了，就会漏水了。而两个骨头之间如果软骨的垫子坏了，骨头直接摩擦，就会相当痛了。
第三个问题前两个问题衍生而来，而且是患者来看病的主要原因。就是由于骨刺反复刺激周围组织，或者破损的软骨诱发关节的局部炎症，而致使关节疼痛、关节肿胀和关节畸形。
患了骨关节炎怎么办呢，如何进行治疗呢，又如何保护关节呢？简单来讲四句话：减负强骨、营养软骨、消炎镇痛、适当运动。
减负强骨是指要减少骨骼的负担，如减轻体重，少爬山、少爬楼梯、少背重物等；以及要强壮骨骼，使骨头变得更加结实。由于骨头的主要成份是磷酸钙，因此大家在补钙的时候不要忘了补磷，如果仅仅补钙而不补磷的话，身体里就会形成碳酸钙的石头，而形成不了磷酸钙的骨头。当然，也要测定一下体内的维生素D是否合适，如果维生素D不足的话，即使吃了再多的钙片，也吸收不了，到不了骨头，而只是随大便丢掉了。但有一点要注意，维生素D也不能太多，过头了反而得不偿失，骨头不会变硬，反而有可能变得更软了（请参考我的文章《老年人有必要检测维生素D吗？》）。
营养软骨是指给一些能够营养软骨的药物，促进软骨细胞的活性，使关节里生成更多的软骨基质，修复破坏、磨损的软骨，如氨基葡萄糖类的药物。另外，还可以给一些关节滑润剂，使得关节在负重的时候对软骨的损伤小一些。
消炎镇痛是广大患者朋友最常使用的治疗方法，因为是炎症直接导致了关节的疼痛、肿胀以及功能障碍，因此不治疗就不行了，从而不得不到医院来了。这时的治疗主要是使用各种消炎止痛药，如西乐葆、扶他林、安必丁等。而有一些药物如云克，既有消炎止痛的作用，又有补磷还有抑制破骨细胞的作用而受到广大患者的欢迎，缺点是需要住院打针才行。
适当运动是指关节的运动要恰到好处，适可而止。一些人认为骨关节炎是主要是由于劳损、过量运动引起的，为了保护关节便拒绝锻炼身体，也有一些人认为骨关节炎是由于运动少、关节不灵便了，一定要多爬山、多跑步及多加锻炼，上面两种观点都是不对的。
不同的患者应根据病情的轻重估计自身关节的承受力，本着从小量开始循序渐进的原则。假如锻炼后出现关节疼痛不适的情况，应减轻锻炼强度，缩短锻炼时间，及时调整自己的锻炼计划。对于脊柱骨关节炎来说可以前后、左右的适当活动，比如仰头低头、转动脖子，前伸后仰，左右侧弯等，增加关节的运动范围；对于髋、膝骨关节炎，应选择非负重运动方式，最好是游泳、骑车，酌情选择散步、慢跑，应避免负重、爬山、远行、下蹲起立、跳跃等活动。但是，对于颈椎小关节骨关节炎的人，游泳是不适合的。
其它，可以用一些物理治疗包括针灸、按摩、推拿、热疗、水疗等，主要是通过增强局部血液循环，减轻疼痛和改善关节功能。
综上所述，“骨关节炎”这一个疾病，累及“骨和软骨”两个方面，存在“骨质疏松、软骨磨损破坏和局部炎症”等三大问题，以及有“减负强骨、营养软骨、消炎镇痛、适当运动”等四条对策，大家是很容易记忆的。正确的认识骨关节炎的预防和治疗，以及早期进行专科治疗对于中老年患者来说非常重要。
