肾上腺素的三个作用是α受体的兴奋作用和β受体的兴奋作用以及增加基础代谢的作用。
α受体兴奋作用会引起皮肤黏膜、内脏血管的收缩，而β受体的兴奋作用可以引起冠状血管的扩张、骨骼肌以及心肌的兴奋、心率加快、支气管平滑肌、胃肠道平滑肌的松弛，在常规剂量的肾上腺素使得收缩压上升，而舒张压不升或者略降，当大剂量使用时会使收缩压和舒张压都升高。临床上用于抢救过敏性休克以及各种原因引起的心脏骤停的心肺复苏，而对于基础代谢的的增加作用可以升高血糖及散大瞳孔。
